STRATMANN PAULETTE built by Guitarfritz under the guidance of Thomas Stratmann in Hannover

PAULETTE by guitarfritz and Thomas Stratmann. Built in 2007, blue finish added in 2017

PAULETTE 2007 until 20017: The first 10 years it looked like this: Natural oil finish only.

2017 UPDATE:

In 2017, after 10 years of fun and bliss with this amazing guitar

I brought it back to luthier Thomas Stratmann in Hannover

and had him apply a finish that we call "worn blue jeans".

Also he added an f-hole,

a flame maple back and reduced the weight a bit

by taking some wood off the centre block and the sipo back of the body.

Now it looks even better than before and is lighter, too.

Thank you so much, Thomas!

All fotos by Thomas Stratmann.

New flame maple back in 2017. It is so beautiful that you kind of wanna f... it.

guitarfritz` PAULETTE 2007/2017 finished by Thomas Stratmann, Hannover

newly finished Headstock in 2017. foto: Thomas Stratmann

PAULETTE 2007-2017. Bone nut, Kluson locking tuners customized with nickel tulip knobs

The guitar was a bit too heavy. My fault. So after 10 years Thomas Stratmann reduced the centre block, slimmed the body thickness and added this amazing flame maple back.

the weight reduced centre block in 2017 before Thomas Stratmann glued on the flme maple back.

On Stratmann`s workbench with a new back.

beautiful detail: Natural or "fake" binding also on the flame maple back.

PAULETTE 2007: one piece sipo back, routed out semi-hollow and a fat bookmatched and nicely contoured flame maple top. Solid flame maple covers for the electronic compartments.

my curvy plus-size PAULETTE. I know this is what some folks call "guitar porn".

PAULETTE. The overworked look in summer 2017. foto: Thomas Stratmann

Ich habe diese prachtvolle Riesen-Schönheit unter der Anleitung von Thomas Stratmann 2007 in Hannover selbst gebaut. (Doch, der heisst wirklich so! Thomas bietet vier oder fünf zehntägige Gitarrenbau-Kurse pro Jahr an, wo jeweils vier Leute ihre Traumgitarre selber bauen können.

Eine ganz tolle, intensive und höchst befriedigende Erfahrung, die ich wirklich völlig uneingeschränkt und wärmstens empfehlen kann!

Thomas ist nicht nur ein kluger, humorvoller Typ, ein geduldiger und freundlicher Kursleiter, sondern auch ein höchst erfahrener und handwerklich absolut souveräner und origineller Gitarrenbaumeister.

Egal, wie ungeschickt sich seine Kunden auch anstellen mögen, Thomas` supergute Betreuung ist die Garantie dafür, dass jeder eine sehr hochwertige Traumgitarre mit nach Hause nimmt!

(Ich kriege kein Geld für diese Werbung, ich meine es wirklich Ernst!)

In 2007 I built this magnificent monster beauty myself with the help of professional luthier Thomas Stratmann from Hannover, Germany.

(Yes, that is his real name!) Thomas offers guitar building courses, four or five a year.

During ten days (and nights) four students can build their dream guitars in Thomas` shop. A wonderful experience, highly recommended!

Thomas is not only a bright and humorous guy and a patient teacher but a very experienced, gifted and original luthier.

No matter how clumsy his students may be, the results of Thomas` guitar building courses are all garanteed to be fantastic guitars!

(I`m not getting payed to praise Thomas` work so highly - I`m just beeing honest!)

guitarfritz` PAULETTE, formerly known as STRATMANN 1, from 2017 on in "Worn Blue Jeans" finish applied by Thomas Stratmann, Hannover. OMFG! Thanks, Thomas!

New for 2017: The f-hole seen from the (open) back.

PAULETTE and her 7-year-younger sister ODETTE in 2017 after beeing overworked and finished hanging in THOMAS STRATMANN`s shop. Click to see more of ODETTE.

deep neck joint all the way under the neck pickup, which is not a P-90 in that it has 6 individual magnets inside a broad P-90 coil.

2017: The flame maple back`s rim taking up the original Sipo back from 2007 (below)

PAULETTE 2007: one piece quartersawn mahogany set-neck with a maple veneer under the rosewood fretboard with a 25,5" scale and a 12" radius. Body is one-piece sipo with bookmatched maple top

PAULETTE 2017 at STRATMANN-GITARREN.DE , waiting for the electronics.

Zum Ende des Gitarrenbau-Kurses engagiert Thomas Stratmann jeweils einen Profi-Fotografen, der solche wunderbaren Bilder schiess, nicht nur für Thomas` Website, sondern auch für die Kunden.

Ist doch ein toller Service, oder?

At the end of the guitar-building-course Thomas Stratmann invites a professional potographer who shoots these nice pictures for Thomas`website but also for the customers.

Isn`t that cool?

My PAULETTE 2007 on Thomas` "WOODWARRIORS" website. Click foto for a link.

2017 the refinish and overwork done. Resting on the wall in Thomas Stratmann`s Shop in Hannover, Germany.

Thomas Stratmann`s "WOODWARRIOR" logo hiding inside the f-hole.

5-way selector and 3-way toggle, master volume, treble cut, bass cut pots

Ein mörderisch fetter, wunderbarer Hals,

Halsansatz schon am 15. Bund,

2 Singlecoils mit je 6 Stück Alnico 5 Strat-Magneten in P-90er Spulen an Hals und in der Mitte,

ein echter P-90er am Steg.

Alle selbst gewickelt.

Alu-Wraparound-Einteiler-Steg

... und die "Guitarfritz"-Schaltung ...

Der 3-Weg Toggle an der Schulter wählt

den Hals-Pickup allein,

alles, was aus dem 5-Weg-Schalter kommt

oder beides parallel.

Der 5-Weg-Schalter wählt

(von hinten nach vorn)

Steg,

Steg und Mitte parallel,

Mitte,

Steg und Mitte seriell,

Steg und Hals seriell.

Mehr als man braucht, sehr vielseitig und bei Bedarf auch sehr einfach zu handeln.

Dann stellt man einfach den 5-Weg-Schalter auf Steg-Pickup und bedient nur noch den Dreiweg-Toggle an der Schulter. Das ist dann wie bei einer Les Paul Special oder Tele ...

A huge and wonderful neck,

neck joint already at the 15th fret,

2 singlecoils with 6 Strat-style alnico 5 magnets inside P-90 coils

at the neck and in the middle,

a real P-90 at the bridge, all 3 hand wound by myself

aluminum wraparound bridge

...and the "guitarfritz"-wiring...

the 3-way toggle at the shoulder selects

the neck pickup, everything coming from the 5-way selector

or both in parallel

the 5-way selector offers

(back to front)

bridge

bridge and middle parallel

middle,

bridge and middle in series

bridge and neck in series.

More than you need, very versatile.

But if you want a simpler mode, put the 5-way on "bridge" and do

the rest with the toggle. Then that`s just like a Les Paul Special or a Tele ...

FAZIT

Diese Gitarre hat nur zwei Schwachpunkte.

1. Es steht kein berühmter Name auf der Kopfplatte und sie ist kein "Vintage" Schätzchen...;-)

2. (...und daran bin ich selbst schuld). Sie ist verdammt schwer, etwa 4,7 Kilo. Thomas wollte das 5 cm dicke Stück Sipo-Holz des Korpusses gleich zu Beginn um mindestens 1 cm runter hobeln und warnte mich vor dem Gewicht. Ich lehnte ab, denn das Holz war einfach so unglaublich schön, Mensch!

Aber natürlich hätte ich auf Thomas hören sollen. Er weiss wirklich ganz genau, was er macht und hat ja auch schon mindestens 20 Jahre Erfahrung als Gitarrenbauer!

Aber abgesehen vom Gewicht ist sie meine Lieblingsgitarre und zusammen mit meiner Totem auch sicher die vielseitigste in meiner kleinen Sammlung.

Da sie nur geölt und nicht lackiert ist, ist sie schwer mit gekauften Gitarren zu vergleichen, aber von der Haptik her eben auch was ganz Besonderes. Alle Sounds, bis auf einen, sind hervorragend. Und auch dieser eine, nämlich Steg- und Mittel-Pickup in serie, ist als Solo-Klang Klasse. Er klingt ein wenig wie mit einem festgestellten Wah-Wah. Sehr voll, dunkel, schwül, drückend, "üh-üh-üh", etwas eng und leicht quackend...

Wenn man dann da noch den Hals-Pickup parallel dazu legt, dann klingt diese aussergewöhnliche Kombination wieder viel mehr nach einem konventionellen Gitarrensound ... und zwar nach einem richtig guten!

Die leicht zwanghafte Experimentiererei in Sachen Schaltungen lohnt sich manchmal. Ich find`s gut, 10 Sound-Varianten zu haben.

Der andere serielle Sound klingt wirklich sehr gut und viel allgemein-verträglicher, viel offener und frischer, aber dennoch sehr warm und voll. (Was mich eigentlich überrascht. Warum klingt diese Kombination aus Hals- und Steg-Pickup viel offener und frischer als die der beiden hinteren Pickups?) Ein toller, voller Humbucker-Sound, wenngleich er das streng genommen nicht wirklich ist...

Thomas riet mir auch, den Hals-Korpus-Übergang lieber an den 16. Bund zu legen, aber ich wollte das nicht, da ich maximale Fülle und tierisches Sustain wollte und kein Shredder in den oberen Lagen bin. Obwohl die Gitarre zwei grosse Hohlkammern hat, hat sie ihrer Masse entsprechend auch einen wahnsinnigen Druck und sehr viel Kraft und Wärme und würde sicher auch mit PAFs hervorragend klingen.

Aber an den selbst gewickelten Stratmann-Pickups will ich nichts ändern, denn die Gitarre klingt einfach auch so schon fantastisch.

Dann habe ich mir überlegt, ob sie nicht ein wenig zu gross und plump aussieht...

Sie ist halt keine schlanke Schönheit, sondern eher eine grosse, dralle Mama!

Sie misst immerhin 37 cm an der Hüfte, während eine Les Paul nur auf 33 kommt. Möglich also, dass ein schönes F-Loch den Look verfeinern könnte. Oder ein gut aussehendes Schlagbrett...

Mal sehen, ob ich da noch was unternehmen werde...

Also habe ich - nur mal so als Denksport und ästhetische Übung - im Photoshop weiter am Look der Gitarre herum gebastelt.

Sollte ich mir nochmal einen Kurs bei Thomas leisten können, dann würde ich ein paar optische Details vielleicht anders lösen.

Dass ich so einen Kurs sehr gern noch mal machen würde, ist gar keine Frage.

Das ist einfach die beste und nachhaltigste Art Urlaub ohne Familie zu machen.

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CONCLUSION

there are only two minor disadvantges about this guitar.

1. There`s no famous name on the headstock. So it will be underestimated at first sight... Until you have played and heard it.

2. ( I`m to blame for it, not Thomas!) It is very heavey, around 4.7 kilos!

Thomas wanted to plane that big, fat piece of sipo wood down and warned me. But I just loved to see these 5 cm and disagreed. I wanted a lot of pressure, warmth, sustain and punch of a solid-solid-solid body... And this is what I got, although there are two big chambers in the guitar.

but of course I should have listend to Thomas. After over 20 years as aguitar builder he knows exactly what he`s doing!

But apart from that weight issue it is my favourite guitar and - together with my Totem - the most versatile in my little collection.

since it is has an oil finish "only" (not a disadvantage in my eyes!)

you can`t compare it that easily with other guitars. Touching it is very special - but sensual and nice! Playability is as good as it gets and all 10 sound options are beautiful except for one, that is really a bit special at first. It is when bridge and middle-pickup are connected in series. That sounds very warm, but kind of narrow and a bit sultry and "quacky". As if you had your wah pedal in a fixed position. So in the end this is quite a nice solo sound as well. Add to this the neck pickup in parallel and you get a much more conventional and grat soundig tone that you don`t get from any other guitar.

so altough it might seem a bit neurotic (and it IS what it seems!) to have such a complicated wiring, I`m very pleased to have so many options and enjoy them all.

The second sound with serially connected singlecoils sounds a lot more open and resh than the first one. something that I don`t really understand. How come neck and bridge in series sounds brighter than middle and bridge in series? But neck and bridge in series comes pretty close to a nice warm and strong humbucker tone and is very well usable.

Thomas advised me to make a eck joint at the 16th not at the 15th fret but I didn`t want that. I`m not a shredder on the dusty end of the fretboard and preferred to have as much "ooooomph",fullness and sustain as possible. and although the guitar has two big chambers there is a plenty of power and punch. This would work very well with PAFs, too, but I don`t want to chage anything about these wonderfull self- and handmade Stratmann Pickups. The guitar just sounds fantastic!

I was wondering whether it lloks a bit too big and plump... No "she" isn`t a slender beauty, but rather a big opulent mama.

It is 37 cm wide across the hip while a Les Paul measures only 33cm...

Possibly I will add a nice f-hole or a good looking scratchboard to it in order to refine the look a little bit. We `ll see...

Then I continued to tinker a bit further on this design - just in Photoshop and as an aesthetic exercise.

Should I ever be able to afford another guitar-building-course in Hannover - and I would really love to that! I consider it the best way to spend your holidays without family - then I might solve one or two little details a bit differently.

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Ain`t this what living is all about? All photos by Thomas Stratmann 2007 and 2017.

digital studies of how the look of PAULETTE could be evolved next time.